แม่น้ำลัวร์

ฝรั่งเศส “ดินแดนแห่งปราสาทลุ่มแม่น้ำลัวร์” แคว้นลัวร์ อยู่ทางทิศตะวันตกค่อนไปทางเหนือของฝรั่งเศสเล็กน้อย มี ตูร์ (Tour) เป็นเมืองหลวงและเป็นเมืองใหญ่อันดับที่ 12 ของฝรั่งเศส ปัจจุบันเป็นเมืองชุมทางที่จะ ผ่านไปฝรั่งเศสตะวันตก มีรถไฟด่วนทีจีวี หรือ เตเจเว (TGV) วิ่งจากปารีสใช้เวลา 1 ชั่วโมง ตูร์เป็นเมืองมหาวิทยาลัย มีสถานศึกษาภาษาฝรั่งเศสมาตรฐานที่ไม่มีคำสแลง คนญี่ปุ่นจึงชอบมาเรียนกันที่ตูร์ แม่น้ำลัวร์ เป็นเส้นเลือดหล่อเลี้ยงแคว้นลัวร์ และเป็นแม่น้ำสายยาวที่สุดของฝรั่งเศส คือ 1,013 กิโลเมตร หล่อเลี้ยงต้นองุ่นของหลายร้อยตำบลในหลายแคว้น สองฟากฝั่งมี ปราสาทหรือชาโต (Chateau) ของกษัตริย์และเชื้อพระวงศ์ที่สวยงามนับพันแห่ง สะท้อนถึงความเป็นอยู่อันหรูหราฟุ่มเฟือยของเจ้าขุนมูลนายในยุคนั้น สาเหตุที่มีชาโตมาก มายที่ลัวร์ เนื่องจากช่วงสงคราม 100 ปี (ค.ศ.1337-1453) พระเจ้าหลุยส์ที่ 7 ไม่อยากตกเป็นเชลยของอังกฤษ จึงอพยพจากปารีสไปอยู่บริเวณลุ่มน้ำลัวร์ กระทั่งกลายเป็นสถานที่อยู่ อาศัยถาวรของพระราชวงศ์ ขุนนาง และข้าราชบริพารทั้งหลาย รวมทั้งพ่อค้าน้อยใหญ่ที่ทำการค้าขายในลำน้ำลัวร์ ปัจจุบันปราสาทเหล่านี้กลายเป็นสวรรค์ของนักท่องเที่ยว ที่สนใจประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศส รู้จักกันในนาม ชาโตแห่งลุ่มน้ำลัวร์ (Chateau de la Loire) ที่ดัง ๆ เช่น Chambord (ชอมบอร์ด), Chenonceau (เชอนงโซ), Amboise (ออมบัวส์), Blois (บลัวส์), Azay-le-Rideau (อาเซ เลอ คริโด) และ Usse (อุสเซ่) เป็นต้น